就在無鋒對西線戰事寄予厚望的時候，西北保衛戰也正式拉開了帷幕。隨著試探性的進攻展開後，緊隨而來的便是如同狂風暴雨一般的羅卑鐵騎正面沖擊。在連續幾次試探性的了解西疆呈半弧形擺開的防禦體系後，屠答很快就發現了西疆軍將他們最為強悍的高岳人步兵師團擺放在了中路，這是最為穩妥的做法，即可接應兩翼，又可保護中軍不會被輕易沖垮，不過僅僅一個高岳步兵師團是難以接應到整個戰線的，尤其是在自己騎軍如此迅猛快捷的沖擊下，往往是突襲臨門他們的南北兩營根本來不及作出多快的反應。

擔任土奇大營防禦總指揮的康建國此時才真正感受到了羅卑騎兵的剽悍驍勇，而此時把所有防務交給康建國的淩天放也見識到了經過屠答改造後的羅卑重裝騎兵的威力。

往日的羅卑重裝騎兵其實根本稱不上是什麽重裝騎兵，一襲粗陋的鎖甲，外帶一頂劣質鐵盔，一把比帝國輕騎兵長槍稍稍長上一些的長槍，就構成了所謂鐵甲騎兵的全副家當，在帝國和利伯亞諸國軍方的眼中，原來那些羅卑鐵騎根本就不能稱之為鐵甲騎兵或者重裝騎兵，頂多能夠算得上是鎖甲騎兵，這種稱謂明顯是對羅卑鐵騎的一種譏諷和嘲笑或者說是侮辱。

但現在的羅卑鐵甲騎兵明顯與往常不一樣了，雖然鐵葉甲的緊密性以及質量程度看上去與帝國重裝騎兵還有些差距，與利伯亞諸國的重裝騎兵相比差距更大，但畢竟總算有了一件像模像樣的鐵葉甲，這相比往日那種簡陋不堪的鎖甲已經是一個本質上的提升了，而鐵盔也效仿利伯亞諸國的重裝騎兵增添了獸面護具將面部遮掩，既能防護騎兵面部被流矢所傷，也能增強騎兵自身的心理威勢。最大的改進莫過於馬鎧的出現，雖然只是簡單的幾張皮甲甚至只能勉強稱之為馬鎧，但對於戰馬防護能力的提高亦是不可小覷，這種皮甲配置在馬胸、馬腹等戰馬重要且易受傷害的位置可以起到十分重要的防護作用，尤其是對流矢的防禦更是相當有效。

而武器也效仿利伯亞諸國的重裝騎兵進行了改進，全鐵制造的矛頭一看便知道是大部分是來自印德安，印德安北部海德拉巴地區所產富鐵礦礦藏豐富，但印德安人在煉鐵法上技術的不過關使得他們的熟鐵質量受到影響，不過在受到周邊各地尤其是西疆在精鐵出口方面的限制情況下，羅卑人也無從選擇，至少這種長鍥鐵矛頭比起原來羅卑鐵騎一根長木棒接上一根普通爛槍頭威力也不可同日而語了。當然也有少量鐵矛一看成色和亮度就知道與印德安所產熟鐵不同，烏油油的光亮和暗沈沈的色澤，不是行家也知道這是上等佳品，在繳獲了一兩支後淩天放便斷定這就是羅卑人通過走私從漢森同盟輸入的重裝騎兵專用長矛。

雖然淩天放對通過軍情局早已了解到屠答對羅卑重裝騎兵的改造計劃，但真正見識羅卑重裝騎兵實力的提高還是讓他大吃一驚。作為戰略策劃者，對於戰術的運用和臨場指揮淩天放從來就不認為那是自己的專長，這些具體工作交給那些對身經百戰的將領們更適合，他只需要從大局上定性就足夠了，所以康建國理所當然的但當起了前線總指揮，而他則退居幕後以一個觀察者的身份來察看羅卑騎兵的變化。

站在南營前哨，破例穿著一身重甲觀看著羅卑騎兵來襲的現場實景，淩天放想通過自己的親眼觀察羅卑騎兵在這幾年間戰鬥力的變化。羅被輕騎兵陣型變化依然像以往一樣靈活無比，騎手們高超的騎術是他們敢於在自己大軍陣前不斷變幻陣型的基礎，這些游牧騎手的確有著天生的稟賦，在這一點上農耕民族無論如何也是難以趕上，這是他們長期游牧生活習慣賦予他們的能力。

先期來襲的仍然是羅卑人的輕騎兵，面對立營紮寨的西疆陸軍，羅卑人要想擊破營寨，首先需要解決的就是寬達三米的壕溝以及壕溝後面的鹿砦和拒馬樁，然後才談得上這兩層阻礙後的寨墻。向片片烏雲般席卷而來的羅卑騎兵立即就在營寨面前激起一陣陣腥風血浪，早已嚴陣以待的捷洛克軍團第二師團承擔起了這一次的防禦重責，弩車和投石器連續滾動發射立時讓猛撲上來的羅卑騎兵品嘗到了受傷的滋味，加上列隊歡迎的長弓手，每一波洗禮就像割麥子的鐮刀一般橫推而過，倒下的是一片片如同麥茬般的羅卑騎兵。暗紅色的鮮血很快就在陽光下凝固，充滿血腥氣息的戰場幾乎要令人嘔吐，當淩天放親眼看見一名羅卑騎兵被兩支弩箭穿透頭顱，白花花的腦漿混合著猩紅的血漿在自己面前三十米處崩散灑出如同天女散花般妖艷的紅白花影時，他心中也不禁一陣抽搐。

羅卑人的付出並非沒有回報，第一批輕騎兵的襲擾不過是吸引西疆守軍的註意力，而第二第三批手持圓形皮盾護體馬負土袋投向壕溝企圖填平壕溝才是他們的真正目的，如同雨點般墜落的土袋很快就在填平了幾處長達幾十米的壕溝，這就相當於為攻擊營寨打開了第一道門閘。

淩天放仔細的觀察著，羅卑輕騎兵出現了圓形皮盾又是一大亮點，這種源自於西大陸的皮盾輕便靈活，雖然無法抵禦諸如投槍強弩等強力穿刺武器，但對於防範普通箭矢襲擊卻有著相當良好的效果，比起一般使用的步兵盾牌要方便許多。

倏開倏合的羅卑輕騎兵在南營外卷起陣陣沖天煙塵，人喊馬嘶間，羅卑輕騎兵不斷發動攻勢，反覆連續幾波來襲在給自己帶來相當大的傷害同時也給防禦的西疆軍帶來一定損失，羅卑人的騎射功夫堪稱出類拔萃，即便是主要目的的填平壕溝，他們仍然利用的騎射能力給予在寨墻內的防守士兵造成了不小的傷害，淩天放親眼看見自己身邊的兩名士兵和多名箭手在羅卑人的箭雨中倒下，戰爭的殘酷性對任何一方來說都是無可回避的。

這才只是第一天，戰爭就如此慘烈，羅卑人似乎也意識到了時間對於它們的重要性，周廷貴在東騰格裏草原上組織起來的莫特和圖布騎兵明顯起到了作用，沈默了這麽久的羅卑人終於爆發了，看他們的目的似乎是要避開中路，從兩翼擊破自己方的防線，最後形成合擊之勢，高岳重裝步兵的威力給他們留下了很深的印象，看來他們也不願意重蹈覆轍。

正如淩天放預測的那樣，負責北營防禦的捷洛克軍團第四師團同樣承擔了巨大壓力。不過這支大部分由高岳士兵組成步兵師團雖然不是一個純粹的中裝步兵師團，但因為有大批高岳士兵加入，師團長齊柏林除了按照混成師團編制保留了一個重裝步兵聯隊外，又特意向軍務署申請將一個輕甲步兵聯隊改成重步兵聯隊，而一個弓箭兵聯隊被換成了富有高岳特色的投槍兵聯隊，這樣一來，這個師團的戰鬥力已經遠遠超出了普通步兵混成師團。

面對瘋狂來襲的羅卑騎兵，弓箭兵和強弩以及投石器依然扮演了主打角色，戰事和南營遭遇的結果驚人的一致，只是羅卑人顯然在北營投放的兵力更多，戰鬥力也更強，輕騎兵連續不斷的發起沖鋒，舍生忘死的投擲土袋，有時候一名騎兵甚至只能重覆兩次便會被密集的箭雨和石彈擊中喪命，但這絲毫不能打消羅卑人的決心。

投槍兵發揮起了鐵甲騎兵克星的作用，四千多投槍手被分成了兩波輪流投擲，高岳士兵強悍的體力在這個時候也得到了充分展現，左右開弓一口氣發出數支投槍呼吸依然平穩自如，而數千支快速飛行的投槍帶來淒厲的囂叫聲簡直要讓人耳膜欲破。即便是卡曼人的重裝騎兵面對這種足以貫石穿木的投槍也只能退避三舍，羅卑鐵騎如何能捋其鋒？但是羅卑人的勇氣在這個時候得到了充分展現，聽憑投槍穿刺給自己一方帶來的殺傷，羅卑騎兵並未被嚇倒，數量上的巨大優勢以及分散的陣型為他們贏得了不少分，北營的壕溝和鹿砦以及拒馬樁被掃平的時間甚至比南營還來得快，隨後而來集結成方陣的鐵甲騎兵很快根據突破口發動了全面攻擊。

緊隨重裝騎兵沖鋒的羅卑步兵數量並不多，但他們很好的利用了自己這批夥伴的掩護作用，他們並不參與攻擊，他們只是在地帶寨墻下時才開始發揮作用，不過西疆一方在寨墻和柵欄上下的苦功屠答專門用來對付西疆人堅固寨墻的步兵吃夠了苦頭，寨墻呈梯狀，不但遍布鐵蒺藜和翻坑窩弓伏弩等防禦性殺傷埋伏，而且還將構築寨墻的巨木每日都用水浸潤澆淋，這讓企圖用火燒寨墻達到目的的羅卑步兵無功而返，白白付出了巨大代價。

土奇平原會戰的第一天以西疆一方的全面勝利而告終，羅卑人在付出巨大代價之後僅僅是填平了部分壕溝和鹿砦，他們在高大堅固的寨墻面前碰得頭破血流，要想突破這一點羅卑人還需投入更大的力量。不過這只是第一天，戰爭還會繼續持續，時間還很充裕，自認為已經摸清楚對方底細的屠答對於己方這一天的表現還是相當滿意，尤其是鐵甲騎兵在掩護步兵作戰時展示出來的勇猛和悍不畏死讓屠答十分安慰，這支經過自己親自鍛造的大軍終於能夠走上前臺承擔更重要的任務，也不枉自己苦心孤詣耗費巨資打造數年了。

望著西方逐漸暗淡下去的天色，屠答心情卻並未輕松下來，他並不是為眼前的戰況擔憂，雖然今日一戰貌似是西疆軍大獲全勝，但西疆軍底牌就那麽幾張，自己的鐵甲騎兵真正發揮作用的時候還沒有到，只要突破他們的寨墻，他們就不得不憑借士兵的身體來與自己抗衡，到那時候才是真正考驗實力的決戰。敵人的高岳重裝步兵數量並不多，而且在這種對抗當中，高岳步兵縱然再是強悍，但面臨重騎兵的沖擊也只能被動的防禦，只要自己再將輕騎兵靈活配置協調使用，徹底擊潰眼前這連綿的營寨只是時間早晚問題。

讓屠答有些擔心的是自己後方和南線，後方的補給線不斷遭到莫特人和圖布人的襲擾，而且規模和程度還越來越大，自己不得不抽調兩個萬騎隊精銳加強對補給線的保衛，但似乎效果並不太好，作為這片土地上的主人莫特人對於這片土地的熟悉程度並不亞於羅卑人，雖然這片土地曾經長期被作為兩族入侵西北的橋頭堡，但此時卻成為兩族交鋒的另一主要戰場。

但這還不是讓屠答感到憂心的主要原因，讓他最不放心的還是南線。雖然庫爾多老練沈穩已經堪當大任，但想一想他要面對的是赫連勃那個山大王出身的野漢，不按常理出牌更是那個家夥的常事，這也不由得讓屠答始終丟不下那一縷擔心。從前期傳來的戰報看庫爾多對軍務的安排處理應當還是可圈可點的，西疆軍企圖利用地形優勢遏制自己一方的襲擾並沒有起到太大的作用，更加靈活的運用機動優勢使得西疆軍反而陷入了疲於奔命的圈子中，依靠步兵要想在陸地上堵截住來無影去無蹤的己方騎兵，除非有和自己相當的騎兵兵力以及恰到好處的地理位置，只有那樣才有機會，不過屠答並不認為在西域這片土地上西疆人擁有如此實力。

屠答並不打算幹涉庫爾多的指揮，既然自己授權與他，也就證明自己認可了對方的指揮能力，而前期的戰果也證明了這一點，對於庫爾多采取的這種襲擾方式，西域的西疆守軍似乎也沒有更好的應付手段，在這種情況下屠答對庫爾多的要求也就更高一些，畢竟，十萬騎兵如果能夠在西域攻克一兩座府城或者有影響力的大集鎮，這對激發起西域人反抗李無鋒的信心以及打擊李無鋒在中大陸上的威信也是大有裨益，當然這一切要取決於戰機，只有在戰機合適的情況下方能實施。

接過氣喘籲籲跑進來的情報官送上的信函，方明漸就知道這一仗只怕自己將面臨自打加入西疆軍以來最艱苦的一戰，兩個羅卑攻擊群已經準備就位，而且正在迅速向安延集壓來，自己這個安延集守將手中卻只有一個師團可用之兵，而安延集這個既無城墻又無防禦設施的集鎮如何組織防禦？豆粒大的汗珠從額際汩汩滲出，事到如今也只有一搏了，方明漸並不怕死，參與了與當時還是對手的西北軍幾場慘烈的攻防戰的他也算是久經戰陣的老兵了，幾次出生入死，血裏來火裏去，閻王都未曾把自己這條命收了，現在與草原上這些游牧蠻子打仗難道還怕死了不成？讓方明漸感到壓力的是來自指揮部和軍團的死命令務必堅守安延集，而安延集必須守住，這可是毫無遮擋的一座集鎮啊，它可不是有城墻有防禦武器的城池！

作為從太平軍開始就一直身處第一線的老兵一直到現在的師團長，方明漸自然清楚要想防守住這座集鎮難度是多麽的大，尤其是對方一下子就集中了兩個攻擊群，那可是四萬騎兵，光是這四萬騎兵沖鋒而來就足以將安延集碾壓得粉碎，方明漸不認為自己率領一個師團士兵就能夠抵擋得住對方的攻擊，而援兵遠在烏孫，至少一天半之後方能趕到，這一天半讓自己如何堅持？！

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